Dennoch spricht vieles dafür, dass es für die Australian Open-Siegerin diesmal besser als bei ihrer klaren Zweisatz-Niederlage gegen Agnieszka Radwanska (POL/3:6, 4:6) vor vier Jahren läuft. Allem voran natürlich ihre positive Duell-Bilanz gegen die US-Amerikanerin:  
 In der zunächst gleichfalls völlig offenen Gruppe D haben sich hingegen mittlerweile die Serben vorentscheidend abgesetzt. Bei den bereits aus dem Rennen genommenen Österreichern und gegen Georgien stehen dem Tabellenführer nun gleich zwei Matchbälle zur Verfügung.  
  Insbesondere der Rückkehrer in die Bundesliga steht unter Zugzwang. Die Schwaben haben zwei Spiele in Folge nicht gewonnen und sind auf Rang 13 abgerutscht. Die Niederlage gegen Werder Bremen war ein Rückschlag im Kampf um den Klassenerhalt. 
 Neben dem Schotten wurde von Kapitän Leon Smith als zweiter Einzelspieler Kyle Edmund, Nr. 100 der Welt, nominiert. Als Doppelspezialisten stehen Andys Bruder Jamie Murray, sowie Dominic Inglot bereit. 
  Deutlich enger geht es dagegen in den drei anderen Duellen des anspruchsvollen „Platzierungsweges“ zu: Allenfalls der AS Monaco hat sich hier mit dem 2:1 beim FC Villarreal einen optimistisch stimmenden Vorteil verschafft.  

In der Bundesliga geht es diese Woche Schlag auf Schlag: Rund 46 Stunden nach Ende des Spieltages wird vom BVB und Freiburg im Freitagabendspiel (20:30 Uhr) bereits der nächste eröffnet.  
 Die Werkself kann im Prinzip auf einen recht ansprechenden Saisonstart zurückblicken, auch wenn sich dieser in der Tabelle nicht so widerspiegelt. Nach dem couragierten Auftritt beim FC Bayern gab es danach ein unglückliches Heim-2:2 gegen Hoffenheim.  
  Dieses wird am Sonntag im dänischen Herning stattfinden. Deutschland ist gemeinsam mit Dänemark Gastgeber dieser Titelkämpfe, die erstmals in zwei Ländern ausgetragen werden. 
 Allerdings können sich die Buchmacher durchaus vorstellen, dass sich das Blatt für die Elf von Roger Schmidt doch noch zum Guten wendet. Miroslav Klose, die im Rückspiel voraussichtlich verletzt fehlende DFB-Legende im Dress der Italiener, rechnet jedenfalls mit erbitterter Gegenwehr der Werkself: „Der Drops ist noch lange nicht gelutscht“, so der Lazio Stürmer vor dem Rückspiel im Rheinland. 
  „Es wurde zäh und zäher. Da ist sicher noch reichlich Luft nach oben.“  

 Im Vergleich zu den darbenden Wölfen mutet die Heimbilanz der Fiorentina allerdings um einiges respekteinflößender an: Derweil es in der Serie A noch überhaupt keine Schlappe setzte, musste sich das Team in der Europa League nur gegen PAOK Saloniki in eine gänzlich bedeutungslose Niederlage fügen.  
 Im Parallelspiel zwischen Malmö FF und Schachtjor Donezk geht es darum, den Abstand zum Spitzenduo nicht noch weiter abreißen zu lassen. Allerdings dürften PSG und Real nicht so leicht von den Aufstiegsplätzen verdrängen lassen.  
  Dabei dürften nach den jüngsten Beobachtungen aber vielmehr noch handfeste qualitative und mentale Gründe dafür sprechen, dass dem Karlsruher SC auch der zweite Dreier der noch jungen Spielzeit jenseits des heimischen Wildparks gelingt. 
  Um den 4-Punkte-Rückstand auf Liverpool schrumpfen zu lassen, sind die drittplatzierten Gunners jedoch nicht nur auf einen Auswärtsdreier in Bournemouth, sondern auch auf Schützenhilfe aus Sunderland angewiesen. 
  Mit der Eintracht ist ein besonders überraschender Kandidat auf die Teilnahme an der Königsklasse im Signal Iduna Park zu Gast. Die Hessen liefern eine herausragende Saison ab und müssen sich lediglich aufgrund des Torverhältnisses hinter den Schwarz-Gelben anstellen.  

 Bild: Eine alles andere als alltägliche Spielstätte: Das Estadio Pedreira in Braga. ©Eduardo Souto de Moura  
 Und wie! Als einzige Teilnehmerin hat sie beim dritten Grand Slam-Turnier des Jahres noch keinen Satz abgegeben. Sie sei nach ihrem Leistungstief im Frühjahr wieder im „Melbourne-Modus“, sagt Kerber selbst.   
 Als Gast beim Aufsteiger werden sich die Münchner im oberbayerischen Derby keine Blöße geben. Ein Punktgewinn reicht, um den insgesamt 26. Meistertitel in der Klubgeschichte einzufahren. Die Wettanbieter haben den FCB zum haushohen Favoriten bestimmt, doch die Schanzer hoffen auf eine Sensation. 
  für die Kölner geht es in dieser Partie fast schon um Alles oder Nichts. Sieben Punkte beträgt vor diesem Spieltag der Rückstand auf den Relegationsplatz. Je nach Verlauf der Samstag-Spiele von Mainz, Wolfsburg und Bremen könnte dieser sogar am Sonntag sogar noch größer sein.  
 So mussten die Westfalen in den letzten 13 Partien gegen Osnabrück nur zwei Niederlagen hinnehmen und konnten bei vier Unentschieden sehr gute sieben Partien für sich entscheiden.  

 Die Wettanbieter favorisieren ganz klar den Titelverteidiger. Im Westen trauen die Buchmacher noch am ehesten den Houston Rockets eine Überraschung zu. Zum Team von Alleinunterhalter James Harden gesellte sich nämlich Chris Paul, der als einer der besten Spielmacher der NBA gilt.  
 Innerhalb weniger Monate kreuzen die Squadra Azzurra und die Adlerträger bereits zu dritten Mal die Klingen. Da der amtierende Champion sowohl im März als auch im EM-Viertelfinale die Oberhand behielt, haben sich die Mannen von Jogi Löw die leichte Favoritenstellung der Wettanbieter redlich verdient.  
  Die schwere Prüfung im Signal-Iduna-Park droht die Mannschaft von Dieter Hecking nun jedoch umgehend wieder auszubremsen. Bei den derzeit in Topform befindlichen Schwarz-Gelben weist auch die Bilanz auf einen fast unmöglichen Auftrag hin. 
  Video: Nach dem torlosen Remis des FSV geht der Blick nach vorne. Das Ziel: Punkte gegen Duisburg. (Quelle: YouTube/FSV1899TV)  
 Drei Mal triumphierte LeBron (2012 & 2013 mit den Miami Heat, 2016 mit den Cavs) zwar, doch er scheiterte ganze vier Mal ein einer Endspiel-Serie (zwei Mal mit Cleveland, zwei Mal mit Miami).